Anfänge
Seit über 25 Jahren sind die Arbeiten von Setsumasa Kobayashi, dem Inhaber von General Research (heute bekannt als Mountain Research), einzigartig und reichen von Outdoor- und Militärbekleidung bis hin zu Anarchismus, Motorrädern und Literatur, sowohl bei Schuhen als auch bei Kleidung.
Kobayashi wurde in Asakusa geboren, wo sein Vater eine Schuhfabrik betrieb. Nach dem Abitur nahm er einige Jobs in der Schuhindustrie an und arbeitete einige Jahre in Florenz und Tokio. In den 1990er Jahren, als er eine interessante Bewegung beobachtete, die in Jun Takahashi und seinen vielen Ura-Harajuku-Kollegen gipfelte, dachte er sich, warum nicht sein eigenes Label gründen?
Wie gründet man ein Modelabel?
Da es sein erstes Projekt in der Bekleidungsbranche war, stand eine Frage vor ihm – wie geht es von hier aus weiter? Er hatte viele Ideen, wie er seine Nische finden könnte, aber die endgültige, die er wählte, war eine Forschungsmethode. Er beschloss, seine Interessen in einzelne Forschungslinien aufzuteilen und von dort aus tiefer einzusteigen. Als jemand ohne Verbindungen zu irgendeinem Stamm, Kollektiv oder einer Modegruppe wählte der Designer, Kleidung aus einem persönlichen Interesse heraus anzugehen.
Aber, was inspiriert Kobayashi?
Es ist kein Geheimnis, dass die Natur tief in Kobayashis DNA verwoben ist. Er teilt seine Zeit zwischen Tokio und seinem einzigartigen, maßgeschneiderten Rückzugsort in den Nagano-Bergen auf und lebt einen ewig ausgeglichenen Lebensstil. Als kleiner Junge besuchte er jeden Sommer seinen Großvater. Sein Großvater ging oft mit seiner Jagdgruppe in den Suzuka-Bergen jagen, und er schloss sich manchmal an. Er liebt auch Musik. Künstler wie The Beatles, Talking Heads, David Byrne und, am wichtigsten, Phish sind eine große Inspiration für seine Werke. Interessanterweise war das viertägige Campingkonzert von Phish, das 2004 in einem tiefen Waldgebiet von Maine stattfand und das Kobayashi besuchte, ein Wendepunkt für die Gründung von Mountain Research. Die Verwendung von übergroßen Kleidungsstücken, kombiniert mit Nylon- und Baumwollanteilen – er war so fasziniert von dieser alternativen Ästhetik, dass sie seine Sicht auf Mode veränderte.
Geburt von General Research
Als die Marke 1994 gegründet wurde, war die Hauptinspiration des Designers die Bergsteigerausrüstung der 1960er Jahre.
Nach dem Koreakrieg gab es einen Überschuss an Militärkleidung, die gelagert worden war. Viele dieser Stücke wurden dann in Militärüberschussgeschäften zum Verkauf angeboten. Die große Auswahl an Kleidungsstücken, wie Matrosenhüte und M-65-Hosen, getragen mit Leder-Bergstiefeln und weißen Button-up-Hemden, war für Kobayashi extrem faszinierend. Er war wirklich beeindruckt, Fotos des Patagonia-Gründers Yvon Chouinard zu sehen, der diese Kleidung in den Bergen trug. Diese Generation von Militärsilhouetten bildete die Bausteine für General Research.
Es ist wichtig zu erwähnen, dass die Kleidung, die Kobayashi kreiert, mehr Funktionen erfüllt als nur ästhetisch zu sein. Der technische Aspekt des Kleidungsstücks ist etwas, das er sehr schätzt. Er nimmt alle Kleidungsstücke, die er als Muster verwendet, und testet, wie sie sich in der Umgebung seiner Berghütte schlagen, die tief in Ogawayama liegt, einer bergigen Region in Nagano, die oft als das Yosemite Japans bezeichnet wird.
Errungenschaften der Forschung
Seit der Gründung des Labels im Jahr 1994 gab es nur wenige traditionelle Laufstegshows. Es scheint auch, dass die Marke nicht dem üblichen Weg folgt, jedes Jahr zwei Kollektionen herauszubringen.
Im Laufe ihrer Aktivität erlangten die Marke und alle Diffusionslinien internationale Anerkennung und eine kultähnliche Anhängerschaft unter Modebegeisterten.
Ab dem Jahr 2005 operiert General Research hauptsächlich unter dem Namen Mountain Research, neben anderen Linien, die verschiedene Nischen erforschen.
Verfasst von Bartosz Orłowski