En 1993, un mannequin blond et percé, fumant un joint, apparaît sur le podium Printemps/Été 1994, vêtu d'un haut en maille à tatouage, marquant le début d'une merveilleuse ère de popularisation des tissus en maille dans la mode. Près de 20 ans plus tard, cette pièce exacte se vend des centaines de dollars et est considérée comme l'un des plus grands symboles de la mode des années 90. La collection Printemps/Été 94 était riche en références culturelles, puisant son inspiration dans divers groupes ethniques comme la tribu africaine Maasaï ou les communautés indiennes. Avec sa collection remplie à ras bord de hauts en maille imprimés de motifs représentant les croyances spirituelles de certains groupes ainsi que des paysages peints et des motifs abstraits, Jean Paul Gaultier a fait de ces vêtements un support ambulant d'histoire et d'art.
Les pièces en maille de Gaultier ont ensuite réapparu constamment sur les podiums sous différentes formes – parfois en robes de soirée, parfois en vêtements pour hommes comme des cols roulés, mais ce sont ses hauts en maille à manches longues que les passionnés de mode ont tendance à aimer le plus et qui ne se démodent tout simplement jamais. Les vêtements représentent souvent des personnages historiques ou des œuvres d'art, comme celui avec un portrait peint de Sainte Agathe ou de la Joconde. D'autres fois, ils sont simplement imprimés d'œuvres remarquables d'artistes inconnus ou de formes et motifs graphiques.
Outre l'utilisation de véritables tissus en maille, Gaultier a souvent joué avec la nudité, par exemple en créant l'illusion d'un corps nu en manipulant l'imprimé sur le vêtement. Dans la collection Automne/Hiver 1995, nous pouvons repérer de multiples looks imprimés de cyber-points d'une manière qui jouait avec l'esprit du spectateur et lui faisait percevoir la pièce comme si elle était transparente, montrant le corps nu et les sous-vêtements du mannequin. Il est également assez courant de pouvoir apercevoir un mamelon nu ici et là sur les podiums du créateur, même lors des défilés de haute couture.
Jean Paul Gaultier est un créateur qui n'a jamais eu peur de montrer la nudité et d'embrasser les corps sous toutes leurs formes. Son ouverture et sa volonté de montrer autant de corps que possible, même si cela signifiait devoir rendre un vêtement transparent, était et sera toujours l'une de ses marques de fabrique.
Écrit par Julia Siechowicz