Rei Kawakubo est une fervente partisane du nouveau masculin – après des années où la société a tenté de confiner les femmes et les hommes dans diverses normes de genre et de nombreux standards, Comme des Garçons apparaît comme un havre de paix pour quiconque souhaite exprimer son identité d'une manière alternative. Kawakubo redéfinit ce que signifie être un homme dans une société et montre, à travers ses silhouettes, qu'il existe une autre voie à suivre. Rendant la masculinité accessible aux femmes, elle s'oppose aux grands noms masculins du design de mode européen et montre ce que signifie être une femme à travers le regard d'une femme.
L'idée de créer une marque est venue à Rei Kawakubo vers les années 60, après avoir obtenu son diplôme du département d'art de l'université Keio à Tokyo. 1981 fut l'année du lancement du tout premier défilé CdG à Paris. Imprégnée de minimalisme, de noir omniprésent et d'un manque de forme définie, la collection était une synthèse des valeurs et de l'héritage japonais. Ayant rencontré la désapprobation des critiques pour « l'abus de noir » dans la collection, Kawakubo y a vu une opportunité de concrétiser sa vision de présenter des designs masculins qu'elle souhaitait développer.
Les vêtements de Rei Kawakubo ont servi de bouclier à ceux qui les portent, les protégeant du monde et des autres. Au lieu d'embrasser les traits féminins dans les collections pour femmes, de souligner les courbes féminines et d'utiliser du tulle éthéré et des matières transparentes, Kawakubo modifie la silhouette féminine, la modelant en une forme qui perd sa forme originale et devient plus masculine, avec des épaules larges, moins d'accentuation des hanches et des drapés et épinglages de tissu abstraits. Rei Kawakubo reste à ce jour la figure de proue du design japonais dans le monde de la mode moderne, gardienne des silhouettes et de la vision non genrées.
Écrit par Julia Siechowicz