Początki
Od ponad 25 lat prace Setsumasy Kobayashiego, właściciela General Research (dziś znanego jako Mountain Research), są jedyne w swoim rodzaju – zarówno w obuwiu, jak i w odzieży sięgają od ubrań outdoorowych i wojskowych po anarchizm, motocykle i literaturę.
Kobayashi urodził się w Asakusie, gdzie jego ojciec prowadził fabrykę obuwia. Po ukończeniu liceum podjął kilka prac w branży obuwniczej, przez kilka lat pracując we Florencji i w Tokio. W latach 90., obserwując ciekawy ruch, którego kulminacją byli Jun Takahashi i jego liczni rówieśnicy z Ura-Harajuku, pomyślał: dlaczego nie stworzyć własnej marki?
Jak stworzyć markę modową?
Ponieważ było to jego pierwsze przedsięwzięcie w świecie odzieży, stanął przed pytaniem: co dalej? Miał wiele pomysłów na znalezienie swojej niszy, ale ostatecznie wybrał metodę badawczą. Postanowił podzielić swoje zainteresowania na osobne linie badawcze i od tego miejsca zagłębiać się w każdą z nich. Jako ktoś, kto nie był związany z żadną subkulturą, kolektywem ani grupą modową, projektant postanowił podejść do ubrań od strony osobistych zainteresowań.
Co jednak inspiruje Kobayashiego?
Nie jest tajemnicą, że natura jest głęboko wpisana w DNA Kobayashiego. Dzieląc czas między Tokio a swoją wyjątkową, zbudowaną na zamówienie samotnię w górach Nagano, prowadzi wiecznie zrównoważony tryb życia. Jako mały chłopiec co roku latem odwiedzał dziadka. Dziadek często chodził ze swoją grupą myśliwską na polowania w górach Suzuka, a on czasem się do nich przyłączał. Kocha też muzykę. Artyści tacy jak The Beatles, Talking Heads, David Byrne i przede wszystkim Phish są dla jego prac wielką inspiracją. Co ciekawe, czterodniowy koncert kempingowy Phish w głębi lasów stanu Maine, na którym Kobayashi był w 2004 roku, okazał się punktem zwrotnym w tworzeniu Mountain Research. Oversize’owe ubrania w połączeniu z elementami z nylonu i bawełny – ta alternatywna estetyka tak go zaintrygowała, że zmieniła jego spojrzenie na modę.
Narodziny General Research
Gdy marka startowała w 1994 roku, główną inspiracją projektanta był sprzęt wspinaczkowy z lat 60.
Po wojnie koreańskiej zostały ogromne nadwyżki zmagazynowanej odzieży wojskowej. Wiele z tych rzeczy trafiło następnie do sklepów z demobilu, gdzie każdy mógł je kupić. Szeroki wachlarz ubrań, takich jak marynarskie czapki i spodnie M-65 noszone ze skórzanymi butami górskimi i białymi koszulami zapinanymi na guziki, niezwykle intrygował Kobayashiego. Ogromne wrażenie zrobiły na nim zdjęcia założyciela Patagonii, Yvona Chouinarda, noszącego takie ubrania w górach. To pokolenie wojskowych sylwetek stworzyło fundamenty General Research.
Warto podkreślić, że ubrania tworzone przez Kobayashiego pełnią więcej funkcji niż tylko estetyczna. Techniczny aspekt odzieży jest dla niego bardzo ważny. Wszystkie próbne egzemplarze testuje w warunkach naturalnych w swoim górskim domku, ukrytym głęboko w Ogawayamie – górzystym regionie Nagano, często nazywanym japońskim Yosemite.
Osiągnięcia Research
Od powstania w 1994 roku marka zorganizowała tylko kilka tradycyjnych pokazów na wybiegu. Wygląda też na to, że nie trzyma się zwyczajowego wydawania dwóch kolekcji rocznie.
Przez lata działalności marka i wszystkie jej linie dyfuzyjne zyskały międzynarodowe uznanie i kultowe grono fanów wśród miłośników mody.
Od 2005 roku General Research działa głównie pod nazwą Mountain Research, obok innych linii badających różne nisze.
Autor: Bartosz Orłowski
